Мнение: Голям проблем с начина, по който говорим за раса днес
Бележка на редактора: Коулман Хюз е писател, подкастър и колумнист, специализиран в въпроси, свързани с раса, обществена политика и приложна етика. Неговото писание е представено в The New York Times, The Wall Street Journal, National Review, Quillette, The City Journal и The Spectator. Той е сътрудник на CNN и Free Press и се появи в списъка на Forbes 30 Under 30 през 2021 г. Тази част е адаптирана от „КРАЯТ НА РАСОВАТА ПОЛИТИКА: Аргументи за далтонистка Америка“ от Коулман Хюз (публикуван от Thesis , отпечатък на Penguin Publishing Group). Мненията, изразени в този коментар, са негови собствени. Вижте в CNN.
Винаги съм намирал състезанията за скучни. Разбира се, това може да бъде добър изходен материал за шеги в комедиен клуб. Но в повечето ситуации от реалния живот расата на даден човек не ви казва почти нищо за него. От всички качества, които бихте могли да изброите за някого - неговата личност, вярвания, чувство за хумор и така нататък - неговата раса е най-малко интересната характеристика, която можете да назовете.
Така че, ако намирам расата за безсмислена черта, защо да пиша цяла книга за това? Отговорът е прост: не съм избрал темата за расата; то избра мен.
Аз съм това, което бихте нарекли „полу-черен, полу-испанец“ или просто „черен“. През по-голямата част от младия си живот рядко се замислях за расовата си идентичност. Имах черни приятели, бели приятели, азиатски приятели, испанци и приятели от смесена раса. Но не мислех за тях като за „черни“, „бели“, „испанци“ и „смесена раса“. Мислех за тях като за Родни, Стивън, Хавиер и Джордан.
В по-голямата си част хората, около които съм израснал, като че ли споделят моята липса на интерес към расата. Те се съгласиха с известната сентенция на Мартин Лутър Кинг за това, че съдържанието на характера надделява над цвета на кожата – дори ако колективната прекомерна употреба вече го е превърнала в клише. В редките случаи, когато някой дребен човек наистина се опита да използва расата като оръжие - да тормози някого, например - доминиращата ценностна система се стовари върху него като торнадо. Щяха да бъдат остракизирани и наказани. Там, където израснах в Монтклер, Ню Джърси, расисти съществуваха, но те бяха изключително редките изключения, които доказаха преобладаващото правило.
Обичаните държавни училища в Монклер бяха моят дом до шести клас, когато се записах в луксозно частно училище на няколко града оттук. Въпреки че образованието, което получих в това ново училище, несъмнено беше по-добро, социалният преход беше неудобен. Основното място на тази неудобство беше голямото ми, обемно афро.
Както пиша в книгата си „Краят на расовата политика“, в държавното училище в родния ми град, където около 1 от 3 ученика беше черен, афро бяха нещо обичайно. Деца от всяка раса бяха свикнали да ги гледат. Но в Академията Нюарк бях новост. Имаше само четирима чернокожи ученици във входящ клас от над 60 деца и повечето от нечерните ученици не идваха от расово разнообразни градове като Монклер. Много от тях никога не са познавали някой с афро. Това, което започна като разбираемо любопитство към моята прическа, прерасна в повсеместно и очевидно неустоимо желание да я докосна - обикновено съсипвайки подготовката, която бях направил тази сутрин, за да изглежда добре.
Надявах се това да е просто мимолетно любопитство. Но когато седмиците се превърнаха в месеци, стана ясно, че желанието да докосна косата си е неутолимо.
Накрая се пречупих. Напълно разочарована от моите връстници, плаках горещи сълзи на родителите си. Бях уморен косата ми да бъде съсипана от любопитството на съучениците ми, уморих се да бъда третиран като нещо ново. Не помня дали проблемът изчезна, след като родителите ми разговаряха с директора на училището. Но това, което си спомням е, че до седми клас афрото беше изчезнало, заменено от невзрачно избледняване (в ретроспекция, много по-добър избор така или иначе).
Четири години по-късно, когато бях на 16, висшите служители в Newark Academy ми предложиха шанса да присъствам на тридневно събитие в Хюстън, наречено „Цветнокожата конференция“. Казах „да“ и се възползвах от възможността да пропусна три дни от класа. Подвеждащо, конференцията не беше само за цветнокожи хора, но и за ученици от частни училища от всички раси – стотици от нас от цялата страна.
Въпреки че не бих знаел да го нарека така по онова време, конференцията беше по същество тридневен семинар по критична расова теория и междусекционност. Там за първи път чух термини като системен расизъм, безопасно пространство, привилегии на белите и интернализирано потисничество – идеи, които бяха маргинални през 2012 г., но щяха да преминат през елитните университети само няколко години по-късно. До 2012 г. никога не бях потапял в субкултура, където расата ми се смяташе за важна. Конференцията на Цветните хора промени това. На конференцията моята Чернота не беше счетена за неутрален факт — без значение за по-дълбоките ми качества като човешко същество. My Blackness вместо това се смяташе за вид магия. Цветът на кожата ми беше обсъждан, сякаш беше красива енигма в основата на моята идентичност, частица от Бог в душата ми.
Ръководителите на конференцията ни научиха на една идея, която се отнасяше пряко до моето нещастно афро преживяване от средното училище: микроагресия. Научих, че микроагресията е изявление или действие, което изразява фина, неумишлена дискриминация срещу членове на маргинализирана група. Преди да науча този термин, бях регистрирал афро фиаското под заглавието „трудни преживявания, с които се сблъскват много деца в средното училище“. Всъщност си спомням, че си помислих, че не беше толкова лошо, колкото словесното насилие, преживяно от моя бял приятел заради това, че беше нещастна смесица от блед, кльощав, изперкал и неудобен - тормоз, който в крайна сметка го накара да напусне училището. Нито беше близо до подигравките, понесени от пълното, пъпчиво бяло дете, чийто начин на говорене изглеждаше постоянно неясен. Всъщност това дори не беше тормоз. Децата, които докосваха моето афро, никога не бяха злонамерени, а само любопитни. Никога не са ме закачали или обиждали. И лесно се разбирах с тях във всеки друг контекст. Колкото и да беше досадно поведението им, очевидната добра воля зад действията им смекчи преценката ми за тях.
На конференцията обаче бях научен да формулирам опита си по различен начин. Това беше микроагресия. Докато тормозът може да бъде изпитан от всеки, само членове на маргинализирани групи могат да изпитат микроагресия. Моят афро опит беше поставен в същия континуум като насилствения расизъм, за който бях научил в часовете по история. В единия край на този континуум бяха Емет Тил и смелите протестиращи за граждански права, бити в Селма. И в по-малко тежкия край на същия този континуум бях аз. Бях изпитал микродоза от същата отрова. Бях научен, че моята виктимизация е специална и това ме направи специална. Докато моите бели приятели имаха вятъра на бялото превъзходство в гърба си, аз се изправих пред попътен вятър. И всичко, което бях постигнал въпреки това, беше много по-впечатляващо като резултат.
Това беше идеологията, която аз, заедно със стотици други студенти, усвоих на тази тридневна конференция. Атмосферата обаче беше по-малко научна, отколкото духовна. Например, много от студентите на конференцията бяха гейове и идваха от домакинства, които бяха социално консервативни. За някои конференцията беше първият път в целия им живот, когато можеха да изразят своята сексуалност на глас, без да се страхуват от осъждане. Имаше плач, прегръдки и топлина. По този начин енергията в стаята се повдигаше.
Но по други начини беше задушаващо. Учителите налагаха строга ортодоксия; несъгласието никога не е било приветствано и следователно рядко дори се е опитвало. Като дете, което обичаше да дебатира с професори, не можех да не забележа и да не оплаквам задушаващия конформизъм.
След моето кратко нахлуване в странния, обсебен от раса свят на Конференцията на цветнокожите хора, се върнах към живота си като ученик в гимназията, който се интересуваше от музика и философия и който се свързваше с другите въз основа на споделени интереси, а не на раса . Никога не съм си представял, че ще се сблъскам с тази субкултура отново.
След това се записах в Колумбийския университет.
През трите години, откакто присъствах на конференцията, идеите, които срещнах там, се разпространиха в елитни гимназии и университети в цялата страна. По време на седмицата за ориентиране в Колумбия бяхме помолени да се разделим по раса и да обсъдим как сме участвали или страдаме от системата
